记者寒冰报道，北京时间4月26日凌晨，亚冠精英联赛决赛阶段将在沙特阿拉伯的吉达拉开帷幕。沙特首次获得主办权，其国内三大豪门利雅得新月、利雅得胜利和吉达国民队，凭借天时地利人和的优势，志在必得。沙特也寄望在主办即将到来的2031年亚洲杯和2034年世界杯之前，率先在亚冠精英联赛中称霸，以此为其“足球兴国”战略抢占先机。

然而，东亚足球岂会轻易屈服？在特殊的赛会制下，尽管日韩球队面临不利条件，但他们依然全力以赴，力争为东亚足球赢得应有的地位。J联赛为参赛的两队提供了空前的支持，特意包机让代表团远征沙特。即使是在J联赛垫底的横滨水手队，也以夺冠为目标参赛。K联赛的光州FC还专门拍摄了纪录片来激励球队，同样喊出了争冠的口号。

日韩媒体强调，西亚尤其是沙特，其联赛的影响力和主办赛事的能力在亚洲逐渐形成垄断。若让他们轻易垄断首届改制后的亚冠决赛阶段，将进一步强化“沙特独大”的格局。对东亚球队而言，这次亚冠“客场争冠”不仅关乎奖杯，更关乎他们在亚洲俱乐部赛事中的话语权。

J联赛对此次比赛给予了高度重视。不仅在赛程上为参加亚冠的球队提供便利，还为主动协调参赛的横滨水手和川崎前锋包机。代表团人数众多，包括J联赛官员、职员和两队代表，共计300人。包机费用高达1.5亿日元，创下了日本球队海外比赛的纪录。后勤保障方面也做得十分充足，随行的大厨西芳照氏和平田太圭龙带了大量本土食材。

尽管日本传统豪门横滨水手队本赛季开局不佳，连续7场不胜，且在J联赛中垫底，但他们依然将拿到队史首个亚冠冠军作为目标。川崎前锋队也面临着人员不整的问题，但他们的教练长谷部茂利仍表示球队的目标是首次进入亚冠四强。

光州FC作为K1联赛的唯一代表，尽管与1/4决赛对手利雅得新月的差距巨大，但他们仍然全力以赴出战。为保证主力球员能够出战，光州FC主力中场朴泰濬的入伍时间也被韩国兵务厅特批推迟到6月。

从球队身价到年薪差距上看，这次亚冠1/4决赛是史上东西亚球队之间差距最大的一次。然而，足球并非只看重身价，奇迹常常发生在那些不被看好的队伍身上。日韩球队在思想上绝没有未战先怯。

对于日韩球队来说，除了巨额奖金和亚洲冠军奖杯的诱惑外，更重要的是要证明日韩联赛的实力和价值。亚冠精英联赛的奖金丰厚，进入半决赛即可获得60万美元奖金，亚军400万美元，冠军更是高达1000万美元。

J联赛此次也肩负着“足球外交”的使命前往沙特。对于J联赛而言，这是向全亚洲宣传日本足球的最好机会。而中国足球同样不能忽视这个重要的舞台。在如今的亚冠赛制下，如果中超球队长期缺席八强的赛会制阶段，中超乃至中国足球的影响力必然将进一步下滑。因此，中国球队应该明白全力以赴参赛的价值和意义。